Una alimentación variada
Los requerimientos nutritivos del gato, únicos entre los animales domésticos, y la necesidad de consumo de productos de origen animal, determinan que los alimentos comerciales para los pequeños felinos sean más caros que la comida para perros.
Durante siglos el gato agudizó el sentido del gusto y es por ello que se dice que los gatos son verdaderos gourmet. Los gatos disfrutan de los distintos sabores y texturas y cada uno tiene gustos particulares.
El gato necesita alimentos que le proporcionen sustancias para mantener su organismo, para su funcionamiento y materiales de sustitución de piezas gastadas. Su exigencia de proteínas duplica la de los perros; sólo la carne, vísceras, pescado, huevos y leche pueden aportarle una concentración suficiente de aminoácidos esenciales. La taurina, vital para su vista, no la forma su organismo a partir de otras sustancias (a diferencia de otros animales). Por ello, de un 30 a 40 por ciento de su dieta debe estar integrada por proteína animal. Cabe destacar que todos los alimentos comerciales incluyen taurina entre sus ingredientes.
La grasa le proporciona a estos pequeños felinos del 25 al 30 por ciento de su consumo calórico y los ácidos grasos esenciales. A los gatos les gusta la grasa y pueden digerir más que los humanos, los alimentos comerciales la incluyen para darle sabor a sus mezclas. La grasa también es una buena fuente de vitaminas A, D y E. La vitamina A es particularmente importante para los gatos, porque a diferencia de los herbívoros y omnívoros (como los perros), no pueden formarla a partir del caroteno de las plantas. El hígado de res y los aceites de hígado de pescado constituyen buenas fuentes, el primero proporciona también la niacina (ácido nicotínico, rico en vitamina B). Por ello los productos comerciales son ricos en calcio y fósforo, sustancias necesarias para su subsistencia y que sus antepasados obtenían de los huesos de sus presas.
Alimentación completa y variada
La regla básica de la alimentación gatuna es la variedad. Si se le da a un gatito carne sin grasa, pollo, pescado sin espinas y otras carnes solas, se le encamina hacia una osteopatía con raquitismo y ceguera, además de otros problemas, debido a que carecerá de calcio y vitamina A.
No es bueno confiar la elección de los alimentos a los gustos del gato. Por ejemplo, a los gatos les gusta mucho el hígado, pero si se exceden se producirá una intoxicación de vitamina A, porque esta vitamina la almacena su cuerpo y no la excreta.
Las comidas deben estar cocidas, pues los alimentos crudos pueden contener sustancias nocivas o toxinas. El pescado crudo, por ejemplo, tiene una enzima que ocasiona deficiencia de vitamina B y al igual que la carne puede contener gérmenes causantes de diarrea u otras infecciones como la toxoplasmosis.
No es recomendable que ingieran la clara de huevo cruda, ya que contiene una sustancia que destruye la biotina de la vitamina B, pero la yema de huevo y la clara cocida proporcionan valiosas proteínas, grasas y vitaminas.
Gasto energético
Los requisitos calóricos varían con la edad, el tamaño del animal y la cantidad de ejercicio que realiza. Los gatos emplean la mayor parte de su ingesta energética en mantener en funcionamiento sus sistemas, su corazón, circulación y en conservar su calor corporal. Una pequeña parte se la llevan sus actividades musculares y de crecimiento.
Los tres componentes esenciales del alimento: proteína, carbohidratos y grasa suministran energía. La proteína es la materia estructural principal del cuerpo; un gato en crecimiento, en gestación o lactante necesita una buena cantidad para la formación de tejidos nuevos y cualquier gato necesita proteína para reponer la pérdida por desgaste.
Consumo de agua
Es un nutriente por tener importancia en casi todas las funciones del cuerpo y constituye el 70 por ciento del peso del pequeño felino. Los gatos consumen normalmente de 50 a 70 centímetros cúbicos de agua por kilo de peso al día. Una dieta enlatada incluye la mayoría de esa cantidad. En comparación con el hombre, el gato tiene la capacidad de concentrar la orina y retener agua; pero debe tener siempre agua fresca cerca. Si el gato no consume suficiente agua puede generar cálculos renales o deshidratarse.
Fuente: Mascotas.ElUniversal.com
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