La elección del acuario
Hoy en día existen acuarios realizados con los materiales y formas más variados. Es conveniente elegir el que más se adapte a nuestros gustos y posibilidades pero es esencial pensar en el tipo de peces que se van a introducir y en sus necesidades específicas.
Dimensiones. Un acuario debe ser lo suficientemente grande para albergar al número de peces que se haya pensado tener, dejando un margen para una posible ampliación. El diseño y el estilo son libres, sólo hay que considerar que los peces puedan vivir confortablemente y que los cuidados sean los imprescindibles.
La forma de la pecera es muy importante; una ancha y poco profunda es mejor que una profunda y estrecha, porque cuanto mayor sea la superficie de agua expuesta al aire, será mayor el intercambio gaseoso con el agua, habrá más oxígeno y podrá albergar más peces. Otra condición para saber si el acuario es apropiado es que los peces puedan nadar libremente y sin obstáculos en él.
Los peces necesitan un espacio propio. Si se juntan un gran número de individuos en un espacio reducido es probable que empiecen los problemas entre ellos: peleas, mordisqueo de aletas y canivalismo, además la pecera se contaminará rápido. Hay que procurar también que los peces sean más o menos del mismo tamaño porque el pez grande se come al chico.
El acuario doméstico generalmente tiene 60 cm de largo, 30 de ancho y 30 de profundidad. En él pueden vivir cómodamente 15 peces de agua dulce de 5 cm. Si se desea construir un acuario diferente hay que considerar como cálculo al menos un litro de agua por centímetro de pez -sin contar la cola-. Los peces de agua dulce necesitan menos cantidad de agua por pez que los de agua salada, en los que el proceso de oxigenación es más lento.
Generalmente los peces en la tienda son jóvenes, su madurez la alcanzarán en el acuario. Considere siempre la medida que alcanzarán los peces en la edad adulta al planificar el acuario.
Materiales. Existen varios tipos de acuarios en el mercado según su material: los de marco angular de metal con paneles de vidrio, los que son totalmente de vidrio y los de plástico de una sola pieza entre otros. Todos pueden ser buenos, sólo hay que procurar que el material del que esté fabricada la pecera no distorsione la imagen de los peces y tenga el grosor suficiente para soportar la presión del agua.
Tipos de acuario
La distinción básica entre tipos de acuarios se realiza entre acuarios de agua dulce y de agua marina. Los primeros son los más recomendables para los principiantes y aficionados a los acuarios menos experimentados, ya que requieren menos dedicación y conocimientos. Los acuarios de agua marina exigen disponer de más experiencia y conocimientos técnicos, además de tiempo para cuidados y mantenimiento.
Entre los acuarios de agua dulce encontramos los de agua fría, con peces y plantas a temperatura ambiente y los de agua caliente, que requieren mantener una temperatura media de 24-26º C.
Acuario comunitario. El tipo básico de acuario tropical de agua dulce y el más difundido entre los principiantes. En él conviven especies diversas de plantas y peces con los mismos requisitos de mantenimiento, alimentación, etc., aunque no pertenezcan al mismo hábitat.
Acuario de especie. En él se introducen individuos de una sola especie de pez, por lo que sus características y acondicionamiento estarán en función de las necesidades de la especie. Es necesaria experiencia en el cuidado y mantenimiento de este tipo de acuarios.
Acuario de biotopo. Un acuario de biotopo es una reproducción, lo más fiable posible, del entorno natural del que proceden las plantas y peces (el mismo para todos). Son necesarios conocimientos específicos para mantenerlo.
Acuario de reproducción. Su principal objetivo es la reproducción y por eso exigen unas condiciones especiales y cuidados exhaustivos para facilitar el desove y la reproducción de los peces. Para profesionales y especialistas.
Acuario de cría. Acuarios específicos para cuidar a los alevines durante su primera etapa de vida hasta que adquieren un tamaño suficiente. Estos acuarios evitan, además, que el pequeño alevín sea devorado por otros peces. También requieren de condiciones y cuidados especiales.
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